ACV: por qué cada minuto cuenta y qué es la trombectomía mecánica
La trombectomía mecánica es un tratamiento para el ACV isquémico. Retira el coágulo que bloquea una arteria del cerebro con un catéter que se introduce por la ingle o la muñeca. Se indica en algunos casos causados por la oclusión de una arteria grande.
Sus resultados dependen en gran medida del tiempo: cuanto antes se restablece la circulación, más tejido cerebral se puede preservar. Por eso una parte del tratamiento empieza antes de llegar al hospital, en el momento en que alguien reconoce los síntomas y pide ayuda.
Qué es un ACV
El accidente cerebrovascular (ACV), también llamado ataque cerebral, se produce cuando se interrumpe el flujo de sangre a una parte del cerebro. Según la World Stroke Organization, una de cada cuatro personas mayores de 25 años tendrá un ACV a lo largo de su vida. En Argentina es una de las principales causas de muerte y de discapacidad en adultos.
Hay dos tipos principales:
- ACV isquémico: una arteria se obstruye, en general por un coágulo. Es el tipo más frecuente.
- ACV hemorrágico: un vaso se rompe y sangra dentro del cerebro o alrededor de él. Una de sus causas es la rotura de un aneurisma.
Los dos tipos se tratan de forma distinta, y los síntomas no alcanzan para diferenciarlos. Por eso, antes de cualquier tratamiento, hace falta un estudio por imágenes en el hospital.
Por qué cada minuto cuenta
Cuando una arteria se bloquea, la zona del cerebro que depende de ella deja de recibir oxígeno. Una parte del tejido se daña en poco tiempo. Alrededor queda un área que todavía se puede recuperar si la circulación se restablece a tiempo.
Un estudio publicado en la revista Stroke estimó que, en un ACV isquémico típico sin tratamiento, se pierden en promedio alrededor de 1,9 millones de neuronas por minuto. De ahí la expresión que se usa en la atención del ACV: tiempo es cerebro.
Cómo reconocer los síntomas
Los síntomas de un ACV aparecen de forma repentina. Los más frecuentes son:
- un lado de la cara caído o torcido;
- pérdida de fuerza, o adormecimiento, en un brazo o una pierna, en general de un solo lado del cuerpo;
- dificultad para hablar o para entender lo que otros dicen;
- pérdida de la visión en uno o ambos ojos;
- pérdida del equilibrio, dificultad para caminar o mareo intenso;
- dolor de cabeza súbito e intenso, distinto a cualquier otro.
Si los síntomas duran unos minutos y desaparecen, también hay que consultar de urgencia. Puede tratarse de un ataque isquémico transitorio (AIT), que muchas veces anticipa un ACV.
Qué hacer si alguien presenta síntomas
- Llamá de inmediato a emergencias, al 107 o al número de emergencias médicas de tu localidad. El sistema de emergencias puede trasladar a la persona a un centro preparado.
- Anotá la hora en que empezaron los síntomas. Si no la sabés, registrá la última vez que la persona fue vista bien. Ese dato define qué tratamientos son posibles.
- No le des medicamentos, comida ni bebida.
- No esperes a ver si mejora.
- Si podés, tené a mano la lista de medicación habitual de la persona, sobre todo si toma anticoagulantes.
Qué es la trombectomía mecánica
La trombectomía mecánica es un procedimiento neurointervencionista. Si querés entender la especialidad en general, te recomendamos leer Qué es el neurointervencionismo.
Cómo se realiza
Primero se hacen estudios por imágenes. Una tomografía descarta que se trate de una hemorragia, y una angiotomografía identifica qué arteria está bloqueada. En algunos casos se suman estudios de perfusión, que muestran cuánto tejido todavía se puede salvar.
Si hay indicación, el especialista introduce un catéter por la arteria femoral o radial y lo guía con angiografía hasta la arteria obstruida. Para retirar el coágulo se usan principalmente dos técnicas, solas o combinadas:
- un stent recuperador, una pequeña malla que se despliega dentro del coágulo, lo atrapa y se retira con él;
- un catéter de aspiración, que extrae el coágulo por succión.
En muchos pacientes la trombectomía se combina con la trombólisis intravenosa, un medicamento que disuelve coágulos y se administra en las primeras horas. No reemplaza a ese tratamiento, sino que lo complementa cuando está indicado.
A quién se puede indicar y en qué ventana de tiempo
No todos los ACV isquémicos se tratan con trombectomía. Está indicada principalmente cuando el coágulo bloquea una arteria grande del cerebro, lo que se conoce como oclusión de gran vaso.
Las guías internacionales la contemplan dentro de las primeras seis horas desde el inicio de los síntomas. En pacientes seleccionados con estudios de imagen específicos, la ventana puede extenderse hasta 24 horas. La decisión la toma el equipo tratante según las imágenes, el estado clínico y el tiempo transcurrido.
Qué dice la evidencia
En 2015, cinco ensayos clínicos demostraron el beneficio de la trombectomía en el ACV por oclusión de gran vaso. El análisis conjunto de esos estudios, conocido como HERMES, mostró algo concreto: por cada tres pacientes tratados, aproximadamente uno terminó con un nivel menos de discapacidad a los tres meses, en comparación con el tratamiento médico solo.
Por qué importa llegar a un centro preparado
No todos los hospitales pueden realizar una trombectomía. Hace falta disponibilidad de tomografía, un angiógrafo, un equipo de neurointervencionismo y una organización que permita actuar las 24 horas.
Por eso la atención del ACV funciona mejor en red. Algunos centros hacen el diagnóstico y la trombólisis, y derivan a los pacientes que la necesitan a centros con capacidad para tratamiento endovascular. Hoy esa red no tiene la misma cobertura en todo el país, y ampliarla es uno de los desafíos sanitarios de la especialidad.
Para vos, lo importante es simple: ante síntomas de ACV, llamar a emergencias es la forma más rápida de llegar al lugar correcto.
Para profesionales de guardia: el valor de la derivación temprana
En la atención inicial del ACV isquémico, algunas decisiones tempranas condicionan el acceso a la trombectomía:
- Sospechar la oclusión de gran vaso ante un déficit neurológico severo, con el apoyo de escalas prehospitalarias o de guardia validadas.
- Obtener angiotomografía junto con la tomografía sin contraste, en el mismo acto cuando sea posible, para no sumar tiempos.
- No demorar la trombólisis intravenosa cuando está indicada mientras se gestiona el traslado.
- Contactar de forma temprana al centro endovascular de referencia, según los protocolos locales.
- Registrar con precisión la hora de inicio o de la última vez que el paciente fue visto bien.
Cada eslabón del circuito reduce minutos, y esos minutos tienen impacto directo en el pronóstico.
Preguntas frecuentes
¿Todos los ACV se pueden tratar con trombectomía?
No. Se indica en algunos ACV isquémicos causados por la oclusión de una arteria grande. Los ACV hemorrágicos y muchos isquémicos se tratan de otra forma.
¿La trombectomía reemplaza a la trombólisis?
No necesariamente. Son tratamientos distintos que muchas veces se combinan. El equipo médico define cuál corresponde en cada caso.
¿Qué pasa después de la trombectomía?
La persona suele quedar internada en una unidad de ACV o de cuidados intensivos para su control. Después, la recuperación depende de la extensión del ACV, y en muchos casos incluye rehabilitación.
¿Qué hago si los síntomas desaparecen solos?
Consultá de urgencia igual. Puede tratarse de un ataque isquémico transitorio, que requiere estudio para prevenir un ACV.
¿Se puede prevenir un ACV?
Muchos factores de riesgo se pueden modificar. Entre ellos están la hipertensión arterial, el tabaquismo, la diabetes, el colesterol elevado, el sedentarismo y algunas arritmias como la fibrilación auricular. Controlarlos con tu médico reduce el riesgo.
Reconocer, llamar, llegar para la trombectomía mecánica
La trombectomía mecánica transformó el pronóstico de muchas personas con ACV, pero su efecto depende de una cadena que empieza lejos de la sala de angiografía: alguien que reconoce los síntomas, llama a emergencias y registra la hora.
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Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la consulta médica. Ante síntomas de ACV, llamá a emergencias.
Fuentes
- World Stroke Organization. Global Stroke Fact Sheet 2022.
- Ministerio de Salud de la Nación Argentina. Información sobre accidente cerebrovascular.
- Saver JL. Time is brain—quantified. Stroke. 2006.
- Goyal M, et al. Endovascular thrombectomy after large-vessel ischaemic stroke (HERMES). Lancet. 2016.
- Nogueira RG, et al. Thrombectomy 6 to 24 hours after stroke with a mismatch between deficit and infarct (DAWN). N Engl J Med. 2018.
- Albers GW, et al. Thrombectomy for stroke at 6 to 16 hours with selection by perfusion imaging (DEFUSE 3). N Engl J Med. 2018.
- Powers WJ, et al. Guidelines for the early management of patients with acute ischemic stroke: 2019 update. Stroke. 2019.
- Turc G, et al. European Stroke Organisation (ESO) – European Society for Minimally Invasive Neurological Therapy (ESMINT) guidelines on mechanical thrombectomy in acute ischemic stroke. J Neurointerv Surg. 2019.