Qué es el neurointervencionismo: qué trata, cómo funciona y quién lo realiza en Argentina
El neurointervencionismo es la especialidad médica que diagnostica y trata enfermedades de los vasos sanguíneos del cerebro, la cabeza, el cuello y la médula espinal desde el interior de las propias arterias y venas. El especialista no abre el cráneo. Introduce un catéter, un tubo muy fino y flexible, por una arteria de la ingle o de la muñeca, y lo guía con imágenes en tiempo real hasta el lugar exacto de la lesión.
Así se tratan, entre otras patologías, el ACV (accidente cerebrovascular) isquémico, los aneurismas cerebrales y las malformaciones vasculares. La especialidad también se conoce como terapia endovascular neurológica o neurorradiología intervencionista.
En esta nota te explicamos cómo funciona, qué patologías aborda, en qué se diferencia de la cirugía abierta y quiénes la practican en Argentina.
Cómo funciona un procedimiento neurointervencionista
Todas las arterias del cuerpo forman un sistema conectado. Sobre esa base funciona la especialidad: desde una arteria periférica, de acceso relativamente sencillo, se puede llegar a los vasos del cerebro sin atravesar tejidos.
Cómo se llega al cerebro a través de un catéter
El procedimiento suele empezar con una punción en la arteria femoral, en la ingle, o en la arteria radial, en la muñeca. Por ese acceso se introduce un catéter guía que avanza por la aorta y las arterias del cuello.
Dentro de ese catéter se desplazan microcatéteres de alrededor de un milímetro de diámetro o menos. Con ellos se alcanzan arterias cerebrales pequeñas y de recorrido tortuoso.
Una vez en posición, a través del microcatéter se colocan los dispositivos de cada tratamiento. Pueden ser espirales metálicas (coils), stents, sistemas para retirar coágulos o sustancias que cierran un vaso anómalo.
El rol de las imágenes durante la intervención
El especialista no ve directamente el interior del cerebro. Trabaja guiado por la angiografía, una técnica de rayos X que muestra el recorrido de los vasos sanguíneos en tiempo real mediante la inyección de un medio de contraste. Los equipos actuales también permiten reconstrucciones tridimensionales para planificar cada paso.
Por eso el neurointervencionismo está tan ligado al diagnóstico por imágenes: la misma tecnología que permite ver una lesión permite tratarla.
Qué significa que sea mínimamente invasivo
Un procedimiento es mínimamente invasivo cuando se hace a través de una punción o incisión muy pequeña, sin una apertura quirúrgica. En neurointervencionismo no se abre el cráneo ni se manipula el tejido cerebral para llegar a la lesión.
En muchos casos esto puede significar menos dolor después del procedimiento, internaciones más cortas y una recuperación más rápida. Según el tratamiento y la situación de cada paciente, se realiza con anestesia local y sedación o con anestesia general.
Mínimamente invasivo no significa libre de riesgos. Como cualquier tratamiento sobre los vasos del cerebro, cada procedimiento tiene riesgos propios, que el equipo médico evalúa y explica antes de indicarlo.
Qué patologías trata
| Patología | Qué es | Abordaje endovascular habitual |
| ACV isquémico por oclusión de una arteria grande | Un coágulo bloquea una de las arterias principales del cerebro | Trombectomía mecánica: extracción del coágulo con un catéter |
| Aneurisma cerebral | Dilatación en la pared de una arteria que puede romperse y sangrar | Embolización con coils, stents o dispositivos de diversión de flujo |
| Malformación arteriovenosa (MAV) | Conexión anómala entre arterias y venas, sin los capilares que normalmente las separan | Embolización, sola o combinada con cirugía o radiocirugía |
| Fístula arteriovenosa dural | Comunicación anormal entre arterias y venas en las membranas que recubren el cerebro | Embolización |
| Estenosis carotídea o intracraneal | Estrechamiento de una arteria, en general por placas de ateroma | Angioplastia y colocación de stent |
| Tumores muy vascularizados de cabeza y cuello | Tumores con una irrigación sanguínea abundante | Embolización previa a la cirugía para reducir el sangrado |
| Hematoma subdural crónico | Acumulación de sangre entre el cerebro y la duramadre | Embolización de la arteria meníngea media, un abordaje con evidencia reciente |
Además de tratar, la especialidad cumple un rol diagnóstico. La angiografía cerebral sigue siendo el estudio de referencia para conocer en detalle la anatomía de los vasos del cerebro cuando otros estudios no alcanzan.
Si querés saber más sobre uno de los tratamientos con mayor impacto de la especialidad, leé ACV: por qué cada minuto cuenta y qué es la trombectomía mecánica.
Neurointervencionismo y cirugía abierta: diferencias generales
La neurocirugía abierta llega a la lesión a través de una craneotomía, es decir, una apertura del cráneo. El neurointervencionismo llega desde adentro de los vasos. Son dos abordajes distintos, y los dos forman parte del tratamiento actual de las patologías neurovasculares.
Hay lesiones que se tratan mejor por vía endovascular, otras por cirugía y otras combinando ambas técnicas. Para elegir, el equipo tiene en cuenta:
- el tipo de lesión, su ubicación, forma y tamaño;
- la edad y el estado general de la persona;
- si se trata de una situación de urgencia o de un tratamiento programado;
- la experiencia y los recursos disponibles en cada centro.
En la práctica, la mejor indicación surge del trabajo interdisciplinario entre neurología, neurocirugía, diagnóstico por imágenes y neurointervencionismo.
Quién lo realiza y cómo se forma un neurointervencionista
El neurointervencionismo es una especialidad que se desarrolla después de una formación de base. En general, quienes la practican vienen de especialidades como el diagnóstico por imágenes y la neurorradiología, la neurocirugía o la neurología. Después completan varios años de entrenamiento específico en centros de alta complejidad.
Esa formación incluye:
- anatomía vascular del sistema nervioso;
- manejo clínico de las patologías neurovasculares;
- técnica endovascular y uso de dispositivos;
- radioprotección;
- un volumen de procedimientos supervisados que garantice la experiencia necesaria.
Ningún procedimiento es individual. Intervienen anestesiólogos, técnicos, enfermería y los equipos de las especialidades que derivan y acompañan al paciente antes y después del tratamiento.
Cómo evolucionó la especialidad
El neurointervencionismo es una especialidad joven. En la década de 1970 se describieron las primeras técnicas con balones para ocluir vasos cerebrales desde adentro. En los años noventa, las espirales desprendibles cambiaron el tratamiento de los aneurismas, y en las décadas siguientes distintos ensayos clínicos consolidaron el lugar del tratamiento endovascular.
El cambio más reciente llegó con el ACV. En 2015 varios ensayos clínicos demostraron que la trombectomía mecánica, sumada al tratamiento médico, reduce la discapacidad en pacientes con ACV isquémico por oclusión de una arteria grande. Desde entonces, la especialidad pasó a ocupar un lugar central en la organización de la atención del ACV.
La evolución sigue: nuevos dispositivos, mejores técnicas de imagen y nuevas indicaciones que se evalúan con evidencia científica.
El neurointervencionismo en Argentina
En Argentina hay especialistas en neurointervencionismo trabajando en distintas provincias, en centros públicos y privados. El Colegio Argentino de Neurointervencionistas (CANI) los reúne como institución científica y profesional.
Desde CANI trabajamos en la representación de la especialidad, la formación y actualización profesional, la certificación, la generación de consensos y la organización de actividades científicas.
Uno de los desafíos principales es el acceso. Los tratamientos endovasculares requieren equipamiento específico, equipos entrenados y circuitos de derivación que todavía no están distribuidos de manera uniforme en el país. Por eso el desarrollo federal de la especialidad es una de nuestras prioridades.
Preguntas frecuentes
¿El neurointervencionismo es una cirugía?
No en el sentido tradicional. Es un procedimiento que se hace desde el interior de los vasos, a través de una punción, sin abrir el cráneo. Se realiza en una sala de angiografía, con condiciones de esterilidad similares a las de un quirófano.
¿Duele?
La punción se hace con anestesia local, y según el caso se suma sedación o anestesia general. En los días siguientes es habitual una molestia leve en el sitio de acceso.
¿Cuánto dura la internación?
Depende del procedimiento y de la enfermedad. Una angiografía diagnóstica puede requerir pocas horas de observación. Un tratamiento programado suele implicar uno o pocos días de internación. En un ACV o una hemorragia, la internación depende sobre todo de la enfermedad y no del procedimiento.
¿Qué especialista tengo que consultar?
En general, el neurointervencionista interviene por derivación de neurología, neurocirugía o del equipo de guardia. Si tenés un diagnóstico como un aneurisma o una malformación vascular, consultá con tu médico si corresponde una evaluación con un equipo que incluya neurointervencionismo. Ante síntomas de ACV, no consultes: llamá a emergencias.
¿Qué riesgos tiene?
Los riesgos dependen del tipo de procedimiento, de la lesión y del estado de cada paciente. Van desde complicaciones en el sitio de punción hasta complicaciones neurológicas. El equipo tratante es quien puede explicarlos en cada caso.
Una especialidad que trabaja desde adentro
El neurointervencionismo cambió la forma de tratar muchas enfermedades del cerebro: permite llegar a lesiones complejas sin cirugía abierta y, en el caso del ACV, actuar en el momento en que el tiempo define el resultado.
En cani.org.ar podés conocer más sobre el Colegio, nuestras actividades y los recursos disponibles para pacientes y profesionales.
Este artículo tiene fines informativos y no reemplaza la consulta médica.
Fuentes
- Society of NeuroInterventional Surgery (SNIS). Información para pacientes sobre neurointervencionismo.
- European Society of Minimally Invasive Neurological Therapy (ESMINT). Información institucional sobre la especialidad.
- Serbinenko FA. Balloon catheterization and occlusion of major cerebral vessels. J Neurosurg. 1974.
- Guglielmi G, et al. Electrothrombosis of saccular aneurysms via endovascular approach. J Neurosurg. 1991.
- Goyal M, et al. Endovascular thrombectomy after large-vessel ischaemic stroke: a meta-analysis of individual patient data from five randomised trials (HERMES). Lancet. 2016.
- Davies JM, et al. Adjunctive middle meningeal artery embolization for subdural hematoma (EMBOLISE). N Engl J Med. 2024.